Qhapaq Ñan - Sistema vial andino

Comprendiendo parte de los actuales territorios de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y extendiéndose por nuestro país a través de las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumán, La Rioja, San Juan y Mendoza vamos a encontrar el sector argentino de lo que fue la red vial del Tahuantinsuyo (en quechua Qhapaq Ñan), conocido también como camino del Inca: un sistema de caminos que se extiende a lo largo de 30.000 kilómetros que fue construida durante varios siglos por la civilización incaica (cuyos orígenes se remontan desde finales del siglo XII hasta fines del siglo XVI cuando fueron conquistados por los españoles), que fue declarado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Este sistema vial parte de la plaza central de Cusco (que fue la capital del del Tahuantinsuyo o Imperio Inca y se encuentra en los Andes peruanos), extendiéndose a lo largo de las más diversas zonas geográficas, pasando por las cumbres nevadas de la cordillera de los Andes alcanzando más de 6.000 metros de altura, atravesando bosques tropicales, fértiles valles y áridos desiertos hasta llegar a las costas del Océano Pacífico.

La diversidad del paisaje hizo necesario el desarrollo de diversas tecnologías para sortear los diferentes obstáculos impuestos por la geografía del paisaje, de modo tal que podemos encontrar diferentes zonas con caminos, puentes, escaleras, cunetas, muros, caños de alcantarillado, zanjas, drenajes y adoquines que dan cuenta de una importante obra vial precolombina.

Para llevar adelante su construcción se aprovecharon algunas estructuras preincaicas ya existentes, aunque el sistema alcanzó su esplendor durante el período del imperio incaico o Tahuantinsuyo (1438-1533), dando lugar a una extenso sistema vial que se utilizó para facilitar las comunicaciones, los transportes y el comercio entre diferentes ciudades, pueblos, centros religiosos y productivos, emplazadas tanto en la cordillera como en la costa; utilizándolo también con propósitos defensivos.